EuroHuelva 2018, Kike, sigues con nosotros

                “¡ Qué pura, Platero, y qué bella esta flor del camino ! Pasan a su lado todos tropeles - los toros, las cabras, los potros, los hombres- , y ella, tan tierna y tan débil, sigue enhiesta, malva y fina, en su vallado solo, sin contaminarse de impureza alguna”.

Kike Peñalver se ha impuesto a Zvonimir Durkinjak en primera ronda de este histórico Europeo Absoluto Huelva 2018, y se une a la cola del grupo formado por Beatriz Corrales, Pablo Abián y Carolina Marín para "desfilar" el miércoles, de uno en uno y por ese orden, desde las 16:15 y para gloria del público presente en el pabellón. Sara Peñalver también juega, a las 13:00 en la pista 2, la misma en la que entrarán en liza Alberto Zapico y Javier Suárez en el dobles masculino; y en la 3 y a la hora del desayuno arrancan en el dobles femenino Lorena Uslé y Elena Fernández. Nuestra pareja de dobles mixto, Usle y Zapico, ha quedado fuera tras perder con Lamsfuss y Hertrich 21-7 y 21-14. Pero lo primero ahora, es ir con Kike...

                El croata era un oponente muy complicado, un jugador con mucha experiencia, muy físico y sobre todo, con un cañón en el brazo; lo había visto jugar por internet pero en directo aún impacta más ver la velocidad a la que envía los volantes, o mejor dicho, "no ver", porque en ocasiones, absolutamente nada. Durkinjak ha comenzado el encuentro jugando donde a él le gusta y ganando confianza según le han ido entrando los remates, y no parecía pintar bien la cosa para Peñalver, por momentos ocupado únicamente en defenderse. Pero una vez más, en bádminton, quien cambia gana y gracias a una racha de ocho puntos consecutivos, Kike no sólo le ha ganado la iniciativa, sino también la red; porque esa ha sido la clave, el juego tenso, cuando el nuestro ha visto que Durkinjak, ahí, ya no estaba tan cómodo, 21-19.

                El español ha iniciado la segunda manga algo menos agresivo, lo que su rival ha aprovechado para sacar de nuevo su derecha a pasear, y abrir una brecha en la puntuación, demasiado pronto. Y con la tranquilidad que da la ventaja en el electrónico, Durkinjak ha buscado ganadores para cerrar el juego y cuando Kike ha reaccionado, ha sido demasiado tarde, 13-21.

                El croata es uno de esos jugadores que basan su juego en repetir aquello que mejor saben hacer, en su caso, preparar el punto buscando devoluciones poco profundas, para "matar". Y con un remate tan largo y tan potente es fácil encontrar el momento antes o después; por eso en el último set Kike ha tratado de evitar los ataques de su rival, procurando que no se produzcan, invitándolo a jugar en la red, o metiendo un lob, o haciendo cualquier cosa que impida que el croata arme el brazo. Y poco a poco se ha ido rindiendo ante la versatilidad de Kike Peñalver, que además de poseer los recursos para competir con fiereza contra cualquiera, tiene una mente serena para hacerlo además, con cabeza, 21-13. El siguiente es Rajiv Ouseph, el campeón, cabeza de serie nº3 y también el desafío más duro y a la vez más precioso de su carrera.